Une grande partie de l’Europe, y compris le Royaume-Uni, la France et l’Irlande seront plongés dans le noir vendredi par une éclipse solaire. Ce phénomène rare posera des défis importants pour le réseau de production d’électricité européen.
Comme la lune obscurcit les rayons du soleil qui frappent la terre, cela va réduire également la lumière disponible sur les panneaux solaires. L’électricité produite à partir de panneaux solaires devrait diminuer de 75 %. L’Allemagne va faire face à la plus grande chute de capacité de production énergétique car le pays a 39GW basé sur l’énergie solaire. Le Royaume-Uni et la France ont une base installée de 5 GW de production d’énergie solaire qui peut être affectée.
Cette situation met également en lumière les défis posés par certaines technologies d’énergie renouvelable qui génèrent de l’énergie lorsque le vent souffle, que le soleil brille ou que les marées se déplacent – pas nécessairement quand il y a demande d’énergie.
Les réseaux nationaux de distribution d’électricité ont des mécanismes intégrés pour assurer n’importe quelle baisse de production d’énergie solaire. Il s’agit notamment des sites de « stations de pointe » ou « culminantes ». Clarke Energy a fourni cinq de ces stations à UK Power Reserve en 2001 et 2002. Ces installations sont situées à Newport et Aberdare au Pays de Galles et à Bridgwater, Sevington et Manchester en Angleterre. Chaque station se compose de quatre moteurs à gaz GE Jenbacher. Ces moteurs sont en état de stand-by, prêt à être allumés chez UK Power Reserve au cas où le réseau national demande une augmentation urgente de production d’électricité. Chaque site peut fournir 10 MW d’électricité à court terme dans le réseau électrique local, donnant une production potentielle totale de 50 MW, ce qui équivaut à environ 130 000 foyers.
Les serres sont un autre exemple de la capacité inhabituelle de production d’énergie. Elles peuvent être amenées à produire de l’énergie à bref délai pour combler des manques dans la demande en électricité et approvisionnement. Les serres de légumes et fruits telles que les serres de tomates, fonctionnent presque continuellement tout au long de l’année. Environ 1/3 du coût d’une tomate dans un magasin européen représente les besoins énergétiques nécessaires pour la faire pousser. En Europe la chaleur naturelle et la lumière doivent être soutenues en période hivernale. En outre, en augmentant le niveau de dioxyde de carbone dans une serre, on peut encourager la croissance des plantes. Les cogénérations en serre produisent de la chaleur grâce aux générateurs. Cette chaleur est stockée pour réchauffer les tomates au fur et à mesure et pour diffuser le dioxyde de carbone qui est épuré à partir de l’échappement du moteur et introduits par la suite dans les serres pour stimuler la croissance végétale. Les générateurs sont généralement en production 25% de l’année. Cela signifie que l’autre 75% du temps, le producteur peut offrir cette capacité de réserve de la production d’électricité au réseau national. Une capacité qui peut aider à combler l’écart de production d’énergie solaire pendant l’éclipse solaire. Clarke Energy a fourni aux serres de France et du Royaume-Uni, plus de 188MW à travers les moteurs à gaz GE Jenbacher. Assez pour alimenter le réseau d’électricité de 0.5 millions de foyers.
Avec l’ensemble de la production d’énergie européenne, mélangée aux autres sources d’énergie renouvelables de l’ONU comme l’énergie solaire, l’énergie marémotrice et éolienne, la capacité des actifs de production d’énergie peut équilibrer cette demande qui sera plus importante. Clarke Energy, dont les bureaux sont à Liverpool, en Provence et dans le comté de Wicklow, est bien placée pour aider les clients recherchant à équilibrer les besoins en énergie.
