Marea Britanie a jucat un rol cheie în dezvoltarea tehnologiei de cogenerare (CHP) în ultimele decenii. Centralele CHP sunt centrale electrice captive care generează energie electrică, de obicei din gaz, și recuperează căldura din grupurile electrogene, fie sub formă de apă caldă, fie sub formă de abur pentru uz local. Generarea de energie în apropierea locului de utilizare nu numai că elimină pierderile asociate cu transportul energiei electrice, dar îmbunătățește și eficiența totală a combustibilului la aproximativ 90%.
Centrul de Energie al Universității din Liverpool
Universitățile și spitalele utilizează tehnologia CHP cu motoare pe gaz de zeci de ani. Printre primele instalații se numără Universitatea Dundee și Spitalul Freeman din Newcastle. Ambele instituții au instalat motoare pe gaz Jenbacher în urmă cu peste 15 ani pentru a reduce consumul de combustibil. Acum, ambele au renovat instalațiile utilizând cele mai noi modele de motoare cu niveluri de eficiență și mai ridicate. Primele sisteme de energie districtuale au fost instalate și în orașe precum Aberdeen, climatul mai rece făcându-le locații ideale pentru utilizarea eficientă a energiei electrice și termice.
Cheia succesului instalațiilor CHP este, în primul rând, adaptarea necesarului de energie electrică și încălzire al amplasamentului la un generator și un sistem de recuperare a căldurii adecvate. Acest lucru se realizează printr-o evaluare tehnică detaliată a datelor privind consumul de energie pe jumătate de oră, dacă acestea sunt disponibile. Se poate apoi decide dacă apa caldă sau aburul ar satisface cel mai bine cerințele de încălzire ale amplasamentului. Dacă amplasamentul are nevoie de răcire, este posibilă și instalarea unui răcitor cu absorbție pentru a susține sistemele de refrigerare sau de climatizare.
Următorul aspect care trebuie luat în considerare este reprezentat de utilajele și sistemele care susțin performanța grupului electrogen principal. Dacă generatorul sau „echilibrul instalației” nu sunt adecvate pentru aplicație, pot apărea probleme operaționale în viitor. Ultimul aspect care trebuie luat în considerare pentru succesul unei instalații CHP este asistența post-vânzare. La fel ca motoarele auto, motoarele CHP necesită întreținere periodică. Pentru o mașină care funcționează aproape tot anul, este important ca întreținerea să se efectueze conform instrucțiunilor producătorului și cu ajutorul unor ingineri de service bine pregătiți și echipați, cum ar fi cei furnizați de specialistul în motoare pe gaz Clarke Energy.
Muzeul de Istorie Naturală, Londra
În ultimii ani, tehnologia CHP a cunoscut o utilizare mult mai largă într-o serie de aplicații noi. Creșterea costurilor combustibililor și diferența tot mai mare între prețul energiei electrice și al gazului, precum și accentul pus pe reducerea emisiilor de carbon sunt factori importanți. Londra, în special, a cunoscut o creștere masivă a tehnologiei CHP în ultimii ani. O serie de clădiri de profil înalt utilizează acum motoare pe gaz pentru CHP, printre care National Gallery, The Shard și Muzeul de Istorie Naturală. Implementarea acestei tehnologii susține eforturile de reducere a costurilor și a emisiilor de carbon și este, de asemenea, privită favorabil de departamentele de planificare din perspectiva sustenabilității.
Energia districtuală din capitală constituie acum coloana vertebrală a multor noi dezvoltări comerciale de amploare. Proiectul King's Cross dispune de două motoare Jenbacher de culoare roz aprins, care susțin un sistem districtual de încălzire de mari dimensiuni, care alimentează atât proprietăți comerciale, cât și rezidențiale. Motoarele sunt vopsite în roz în semn de sprijin pentru o organizație caritabilă care luptă împotriva cancerului de sân. Reamenajarea zonei din jurul gării Victoria, proiectul „Nova Victoria”, utilizează, de asemenea, cogenerarea pentru a reduce costurile cu combustibilul și emisiile de carbon.
Și spitalele din Londra continuă să adopte tehnologia CHP, Guys, St Thomas’, Great Ormond Street și Bart’s utilizând toate această tehnologie ca element central al abordării lor privind consumul de energie. Prin urmare, accentul în ceea ce privește costurile operaționale poate fi pus pe economisirea energiei și alocarea mai multor resurse pentru tratamentul pacienților.
Centrul de date Citibank, Londra
Centrele de date reprezintă o piață emergentă pentru tehnologia CHP. Accentul se pune aici pe răcirea și energia combinate, mai degrabă decât pe căldura și energia combinate. Centrul de date Citibank din Londra este primul din Marea Britanie care utilizează această tehnologie și poate genera 71% din energia electrică a centrului de date. De asemenea, este finanțat printr-un program de investiții inovator cu SDCL (Sustainable Development Capital Limited) cu sediul în Londra. Acest lucru reduce sau elimină costul de capital al schemei pentru dezvoltator, care, la rândul său, se angajează să plătească energia electrică la un tarif dat.
Pe scurt, proiectele scoțiene de cogenerare bine concepute au contribuit la pregătirea terenului pentru expansiunea modernă a tehnologiei de cogenerare. Aceste instalații s-au dovedit atât de eficiente încât sunt extinse sau renovate cu cele mai noi tehnologii. Multe proiecte comerciale și rezidențiale noi din capitală au urmat acest exemplu, ca o modalitate de a contribui la reducerea emisiilor de carbon și a costurilor, punând bazele unui oraș mai durabil.
