Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της τεχνολογίας συνδυασμένης παραγωγής θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας (CHP) τις τελευταίες δεκαετίες. Οι μονάδες CHP είναι μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια, συνήθως από φυσικό αέριο, και με τη σειρά τους ανακτούν θερμότητα από τις γεννήτριες, είτε ως ζεστό νερό είτε ως ατμό για τοπική χρήση. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κοντά στον τόπο χρήσης όχι μόνο εξαλείφει τις απώλειες που συνδέονται με τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά και βελτιώνει τη συνολική απόδοση καυσίμου σε περίπου 90%.
Ενεργειακό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ
Τα πανεπιστήμια και τα νοσοκομεία χρησιμοποιούν την τεχνολογία συμπαραγωγής με κινητήρες αερίου εδώ και δεκαετίες. Από τις πρώτες εγκαταστάσεις περιλαμβάνονται το Πανεπιστήμιο Dundee και το Νοσοκομείο Freeman στο Newcastle. Και τα δύο αυτά ιδρύματα εγκατέστησαν κινητήρες αερίου Jenbacher πριν από 15 χρόνια για να μειώσουν την κατανάλωση καυσίμων. Τώρα και τα δύο έχουν ανακαινίσει τις εγκαταστάσεις τους χρησιμοποιώντας τα πιο πρόσφατα μοντέλα κινητήρων με ακόμη υψηλότερα επίπεδα απόδοσης. Τα πρώτα συστήματα ενεργειακής τροφοδοσίας περιοχών εγκαταστάθηκαν επίσης σε πόλεις όπως το Αμπερντίν, όπου το ψυχρότερο κλίμα τις καθιστά ιδανικές τοποθεσίες για την αποδοτική χρήση ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας.
Το κλειδί για την επιτυχία των εγκαταστάσεων συμπαραγωγής είναι, πρώτον, η αντιστοίχιση των αναγκών του χώρου σε ηλεκτρική ενέργεια και θέρμανση με ένα κατάλληλο σύστημα παραγωγής ενέργειας και ανάκτησης θερμότητας. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω μιας λεπτομερούς τεχνικής αξιολόγησης των δεδομένων κατανάλωσης ενέργειας ανά μισή ώρα, εάν είναι διαθέσιμα. Στη συνέχεια, μπορεί να ληφθεί απόφαση σχετικά με το αν το ζεστό νερό ή ο ατμός ανταποκρίνονται καλύτερα στις απαιτήσεις θέρμανσης του χώρου. Εάν ο χώρος έχει απαιτήσεις ψύξης, είναι επίσης δυνατό να εγκατασταθεί ένας ψύκτης απορρόφησης για την υποστήριξη συστημάτων ψύξης ή κλιματισμού.
Ο επόμενος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι τα μηχανήματα και τα συστήματα που υποστηρίζουν την απόδοση του βασικού γεννήτριας. Εάν η γεννήτρια ή το «σύστημα ισορροπίας της εγκατάστασης» δεν είναι κατάλληλα για την εφαρμογή, τότε ενδέχεται να προκύψουν λειτουργικά προβλήματα στο μέλλον. Ο τελευταίος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη για την επιτυχία μιας εγκατάστασης CHP είναι η υποστήριξη μετά την πώληση. Όπως και οι κινητήρες των αυτοκινήτων, οι κινητήρες CHP έχουν προγραμματισμένη συντήρηση. Για ένα μηχάνημα που λειτουργεί σχεδόν όλο το χρόνο, είναι σημαντικό να πραγματοποιείται η συντήρηση σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή και με την υποστήριξη άρτια εκπαιδευμένων και εξοπλισμένων μηχανικών σέρβις, όπως εκείνοι που παρέχει η Clarke Energy, ειδικός σε κινητήρες αερίου.
Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, Λονδίνο
Τα τελευταία χρόνια έχει παρατηρηθεί μια πολύ ευρύτερη εφαρμογή της τεχνολογίας CHP σε μια σειρά από νέες εφαρμογές. Η αύξηση του κόστους των καυσίμων και η αυξανόμενη διαφορά μεταξύ της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας και του φυσικού αερίου, σε συνδυασμό με την έμφαση στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, αποτελούν σημαντικούς παράγοντες. Ιδιαίτερα στο Λονδίνο έχει παρατηρηθεί τεράστια ανάπτυξη της τεχνολογίας CHP τα τελευταία χρόνια. Μια σειρά από κτίρια υψηλού προφίλ χρησιμοποιούν πλέον κινητήρες αερίου για συμπαραγωγή, όπως η Εθνική Πινακοθήκη, το Shard και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Η ανάπτυξη της τεχνολογίας υποστηρίζει την προσπάθεια μείωσης του κόστους και των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και θεωρείται επίσης θετική από τις υπηρεσίες πολεοδομίας από την άποψη της βιωσιμότητας.
Η περιφερειακή ενέργεια στην πρωτεύουσα αποτελεί πλέον τη ραχοκοκαλιά πολλών μεγάλων νέων εμπορικών αναπτύξεων. Το σχέδιο King’s Cross διαθέτει δύο φωτεινά ροζ κινητήρες Jenbacher που υποστηρίζουν ένα μεγάλο σύστημα τηλεθέρμανσης που τροφοδοτεί εμπορικά και οικιστικά ακίνητα. Οι κινητήρες είναι βαμμένοι ροζ για να υποστηρίξουν μια φιλανθρωπική οργάνωση για τον καρκίνο του μαστού. Η αναδιαμόρφωση της περιοχής γύρω από το σιδηροδρομικό σταθμό Victoria, το σχέδιο «Nova Victoria», χρησιμοποιεί επίσης συμπαραγωγή θερμότητας και ηλεκτρισμού (CHP) για τη μείωση του κόστους καυσίμων και των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Και τα νοσοκομεία του Λονδίνου συνεχίζουν να υιοθετούν την τεχνολογία CHP, με τα Guys, St Thomas’, Great Ormond Street και Bart’s να χρησιμοποιούν την τεχνολογία αυτή ως βασικό στοιχείο της προσέγγισής τους στην κατανάλωση ενέργειας. Επομένως, το λειτουργικό κόστος μπορεί να επικεντρωθεί στην εξοικονόμηση ενέργειας και στην αξιοποίηση περισσότερων πόρων για τη θεραπεία των ασθενών.
Data Center Citibank, Λονδίνο
Τα κέντρα δεδομένων αποτελούν μια αναδυόμενη αγορά για την τεχνολογία CHP. Εδώ το επίκεντρο είναι η συνδυασμένη ψύξη και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και όχι η συνδυασμένη παραγωγή θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας. Το κέντρο δεδομένων της Citibank στο Λονδίνο είναι το πρώτο στο Ηνωμένο Βασίλειο που χρησιμοποιεί την τεχνολογία αυτή και μπορεί να παράγει το 71% της ηλεκτρικής ενέργειας του κέντρου δεδομένων. Χρηματοδοτείται επίσης μέσω ενός καινοτόμου επενδυτικού προγράμματος με την SDCL (Sustainable Development Capital Limited) που εδρεύει στο Λονδίνο. Αυτό μειώνει ή εξαλείφει το κόστος κεφαλαίου του προγράμματος για τον κατασκευαστή, ο οποίος με τη σειρά του αναλαμβάνει να πληρώνει για την ενέργεια σε μια δεδομένη τιμή.
Συνοψίζοντας, τα καλά σχεδιασμένα πρώιμα σκωτσέζικα προγράμματα συμπαραγωγής ενέργειας συνέβαλαν στην προετοιμασία του εδάφους για τη σύγχρονη επέκταση της τεχνολογίας συμπαραγωγής ενέργειας. Οι εγκαταστάσεις αυτές έχουν αποδειχθεί τόσο επιτυχημένες που είτε επεκτείνονται είτε ανακαινίζονται με τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες. Πολλά νέα εμπορικά και οικιστικά έργα στην πρωτεύουσα έχουν ακολουθήσει το παράδειγμά τους ως μέσο για τη μείωση τόσο των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα όσο και του κόστους, θέτοντας τα θεμέλια για μια πιο βιώσιμη πόλη.
