À la fonderie de ferro-alliages Namakwa Sands de Tronox, près de Saldanah Bay en Afrique du Sud, huit des Moteurs à gaz Jenbacher J620 produisent de l'électricité à partir des gaz résiduels provenant de la four.
Les moteurs devaient fonctionner à une charge maximale de 1 700 kWe. Au cours des premières années d'exploitation, la composition du gaz s'est révélée stable et les moteurs ont bien fonctionné. La stabilité du gaz est souvent un défi pour les applications spéciales utilisant ce type de gaz, ce qui constitue une évolution positive. Les huiles minérales standard offrent des performances sous-optimales pour les moteurs fonctionnant avec ce combustible. Après la mise en service, GE a récemment réalisé un test d'homologation avec une huile moteur synthétique de haute qualité sur l'un des moteurs. Sur la base des résultats positifs de ce test, Clarke Energy et GE ont lancé un test supplémentaire sur ce moteur spécifique en augmentant sa puissance de sortie en septembre dernier.
L'équipe composée d'Erwin Amplatz et Michiel Thomas de Clarke Energy et d'Alexander Zuschnig de GE a réussi à augmenter la puissance électrique du moteur à près de 2 MW. La puissance électrique spécifique a été portée à 1 970 kWe (à 13 bars BMEP).
Suite aux résultats positifs obtenus au cours d'une phase d'essai de 3 000 heures, cela ouvre la possibilité de moderniser les moteurs restants et d'améliorer les performances futures des moteurs fonctionnant dans le marché difficile des gaz de four en Afrique du Sud et dans le monde entier.
