Η Cormart Nigeria Limited, μέλος του ομίλου Tropical General Investments (TGI), έχει στραφεί στο φυσικό αέριο ως κύρια πηγή ενέργειας, μειώνοντας τις εκπομπές και προστατεύοντας παράλληλα τις δραστηριότητές της από την αύξηση του κόστους του ντίζελ και την αστάθεια του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας.
Η εταιρεία διαθέτει πλέον πέντε κινητήρες φυσικού αερίου συνολικής ισχύος 5 MW, 1,5 MW στα κεντρικά της γραφεία στο Ilupeju και 3,5 MW στις εγκαταστάσεις παραγωγής της, στο χιλιόμετρο 51 της ταχείας οδού Λάγος–Ιμπαντάν. Η μετάβαση αυτή περιορίζει τη χρήση των κινητήρων ντίζελ ισχύος 2,0 MW και 3,1 MW που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως και στις δύο τοποθεσίες σε εφεδρική λειτουργία.
Η κίνηση αυτή αποτελεί απάντηση σε μια γνωστή πρόκληση για τους νιγηριανούς κατασκευαστές: το υψηλό κόστος ενέργειας και την αυξανόμενη πίεση για συμμόρφωση με τα περιβαλλοντικά πρότυπα.
Πώς η Cormart κατάφερε τη μετάβαση και γιατί λειτουργεί
Η ενεργειακή υποδομή της Cormart βασίζεται σε κινητήρες φυσικού αερίου που προμηθεύει και συντηρεί η Clarke Energy, ενώ συμπληρώνεται από συνδέσεις με το δίκτυο και κινητήρες ντίζελ που παρέχουν εφεδρική ισχύ. Το μοντέλο «gas-first» δίνει προτεραιότητα στην καθαρότερη καύση και στα σταθερά κόστη καυσίμων έναντι της διακύμανσης των τιμών του ντίζελ.
Σύμφωνα με τον τεχνικό διευθυντή της Cormart, Jawwad Alasa, η αλλαγή αυτή οφείλεται σε λειτουργικές πραγματικότητες.
«Το κόστος της ενέργειας έχει αυξηθεί σε ολόκληρη τη χώρα. Η συνδυαστική χρήση φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος από το δίκτυο μας βοήθησε να διατηρήσουμε σταθερή την παραγωγή χωρίς να θυσιάσουμε την αποδοτικότητα», εξήγησε ο Αλάσα.
Αν και οι κινητήρες φυσικού αερίου απαιτούν υψηλότερη αρχική επένδυση, μακροπρόθεσμα είναι πιο οικονομικοί. Μια πρόσφατη μικρή γενική επισκευή που ολοκληρώθηκε στις εγκαταστάσεις της Clarke Energy στο Λάγος σε έξι εβδομάδες επανέφερε έναν κινητήρα στη βέλτιστη απόδοση μετά από 40.000 ώρες λειτουργίας, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη ικανότητα της τεχνικής υποστήριξης εντός της χώρας.
Η Cormart έχει επίσης εφαρμόσει μέτρα ενεργειακής απόδοσης, όπως συστήματα ανίχνευσης διαρροών ατμού, τακτικούς ενεργειακούς ελέγχους και αναβάθμιση της υποδομής φωτισμού, μειώνοντας περαιτέρω το κόστος και τις εκπομπές.
Τι σημαίνει αυτό για τον μεταποιητικό τομέα της Νιγηρίας
Οι κατασκευαστές στη Νιγηρία συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν ενεργειακή στενότητα. Η παροχή ρεύματος από το δίκτυο είναι ασταθής, το πετρέλαιο είναι ακριβό και η πίεση για τη μείωση των εκπομπών αυξάνεται, ειδικά για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις διεθνείς αγορές.
Η αυτοπαραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να αντιπροσωπεύει έως και το 30–40% του κόστους παραγωγής. Το ντίζελ, που κάποτε αποτελούσε την κλασική εφεδρική λύση, έχει καταστεί πιο δύσκολο να διατηρηθεί λόγω της μεταβλητότητας των τιμών και του συναλλαγματικού κινδύνου.
Το φυσικό αέριο αποτελεί μια πιο σταθερή εναλλακτική λύση. Είναι διαθέσιμο σε τοπικό επίπεδο, εκτίθεται λιγότερο στον συναλλαγματικό κίνδυνο και παράγει λιγότερες εκπομπές σε σύγκριση με το ντίζελ. Με τα εκτεταμένα αποθέματα φυσικού αερίου της Νιγηρίας, προσφέρει επίσης μια πιο αξιόπιστη μακροπρόθεσμη επιλογή.
Ο Γιάννης Τσαντίλας, Διευθύνων Σύμβουλος της Clarke Energy στην υποσαχάρια Αφρική, ενέταξε την προσέγγιση της Cormart στο ευρύτερο πλαίσιο των στόχων για την επισιτιστική ασφάλεια και την οικονομική ανάπτυξη. «Ενώ η παραγωγή τροφίμων σε προσιτές τιμές αποτελεί τον πυρήνα μιας βιώσιμης αλυσίδας αξίας τροφίμων, είναι εξίσου σημαντικό να υιοθετηθούν πιο αποδοτικές και αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις στον τομέα της ενέργειας, προκειμένου να μειωθούν τα κόστη παραγωγής και να αυξηθεί η διαθεσιμότητα προσιτών προϊόντων για τον πληθυσμό της Νιγηρίας», ανέφερε.
Οι δραστηριότητες του διανομέα χημικών και τροφίμων επηρεάζουν άμεσα τους μεταγενέστερους κατασκευαστές σε τομείς που κυμαίνονται από τα ποτά έως τα φαρμακευτικά προϊόντα, πράγμα που σημαίνει ότι το ενεργειακό του κόστος έχει αντίκτυπο σε πολλές αλυσίδες εφοδιασμού.
Ο θετικός αντίκτυπος της ενεργειακής μετάβασης της Cormart
Η Cormart αναφέρει πιο σταθερή παραγωγή και χαμηλότερο ενεργειακό κόστος από τη στιγμή που πραγματοποίησε τη μετάβαση. Η αλλαγή αυτή μείωσε τους χρόνους διακοπής λειτουργίας που συνδέονταν με διακοπές στην προμήθεια ντίζελ και βελτίωσε τη συνολική λειτουργική αποδοτικότητα.
Το χαμηλότερο λειτουργικό κόστος έχει βελτιώσει τη ανταγωνιστική θέση της εταιρείας σε μια αγορά όπου τα εισαγόμενα προϊόντα έχουν συχνά πλεονέκτημα ως προς τις τιμές. Η μείωση των εκπομπών συμβάλλει στη διατήρηση των σχέσεων με τους πολυεθνικούς πελάτες, οι οποίοι δίνουν όλο και μεγαλύτερη έμφαση στη βιωσιμότητα.
Ωστόσο, η επέκταση αυτού του μοντέλου σε ολόκληρη τη Νιγηρία εξαρτάται από την πρόσβαση σε υποδομές φυσικού αερίου. Ενώ το Λάγος διαθέτει σχετικά καλή πρόσβαση σε αγωγούς, οι κατασκευαστές σε άλλες περιοχές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερο κόστος εισόδου στην αγορά.
Παρατηρητές του κλάδου επισημαίνουν ότι η προσέγγιση της Cormart, η οποία δίνει προτεραιότητα στο φυσικό αέριο, βασίζεται στην τοπική εξυπηρέτηση και εστιάζει στην ενεργειακή απόδοση, αποτελεί ένα πρακτικό πρότυπο για τη μείωση των εκπομπών χωρίς να θυσιάζεται η παραγωγική απόδοση, αντιμετωπίζοντας έτσι την κύρια πρόκληση για τους νιγηριανούς κατασκευαστές: την εξισορρόπηση των περιβαλλοντικών στόχων με τις άμεσες λειτουργικές απαιτήσεις.
