À Aba, capitale commerciale du sud-est du Nigeria, les industries sont confrontées à des défis de taille, notamment la pénurie de matières premières, un réseau routier sous-développé et un approvisionnement en électricité insuffisant. Mais l'entreprise agroalimentaire Von Food and Farms Ltd mise sur le gaz pour assurer le fonctionnement de ses usines.
Kingsley Orji, directeur général de Von Food and Farms Ltd, située à Osisioma, près d'Aba, transforme les tubercules de manioc en farine d'amidon de manioc destinée à la fois à un usage industriel et alimentaire. La farine de qualité industrielle est utilisée par les industries de l'emballage, tandis que celle de qualité alimentaire est directement destinée à la production alimentaire.
M. Orji, qui a indiqué diriger également la société Von Bridgeland Nigeria Ltd, spécialisée dans les tôles ondulées pour toitures, a déclaré à BusinessDay que l'électricité était une nécessité absolue pour ses entreprises et pour une centaine d'autres à Aba. Toutes dépendaient du diesel jusqu'à ce que les prix commencent à grimper et que l'approvisionnement du réseau continue de faiblir. Le gaz a alors commencé à paraître une option intéressante.
Kingsley Orji, directeur général de Von Food and Farms, a déclaré :
« Nous fonctionnions au diesel, mais cela est devenu très coûteux à mesure que les prix du diesel augmentaient et que l'approvisionnement en électricité devenait de plus en plus instable », a déclaré Orji. « Face aux difficultés d'approvisionnement en matières premières et au réseau routier peu développé, nous avons décidé de produire notre propre électricité. »
Selon Orji, les défis liés à l'exploitation d'une usine de transformation alimentaire à Aba sont considérables. L'année dernière, pendant plusieurs mois, la crise des agriculteurs et des collecteurs s'est aggravée, ce qui a entraîné une baisse du volume de manioc fourni, une matière première essentielle au processus de production.
“We couldn’t even process up to 30 tonnes of cassava in a month on average because of non-accessibility to raw materials. Most of the farmers were not able to access their farms due to farmer-herder crisis,”
Von Food and Farms Ltd cassava processing plant has an installed capacity of 50 tonnes output every eight hours but could produce between 120 – 150 tonnes of processed cassava every month on average due to operating challenges. But in 2020, things got so bad, that its output in five months, was what it normally did in one month.
Dans ce contexte, Orji a déclaré que lorsqu'il a appris qu'il était possible d'utiliser le gaz comme carburant alternatif pour réduire les coûts d'exploitation de son entreprise, cela a été une excellente nouvelle.
Au terme de la troisième année d'exploitation de la centrale au gaz de 1,7 MW équipée de moteurs INNIO Jenbacher fournis par Clarke Energy, l'entrepreneur a déclaré que l'entreprise avait réalisé d'importantes économies : « Nous avons économisé plus de la moitié de nos dépenses en diesel et, mieux encore, cette solution est plus propre et a même permis de réduire nos coûts de maintenance », a-t-il déclaré.
Clarke Energy a livré le solution complète pour centrales électriques y compris ses conceptions, ses plans techniques, ses moteurs et la mise en service, et assure actuellement la maintenance des équipements. L'entreprise gaz naturel l'approvisionnement via les oléoducs de la NNPC qui traversent la région.
Yiannis Tsantilas, directeur général de Clarke Energy au Nigeria, a déclaré sur
: « La centrale électrique de 1,7 mégawatt mise en service en 2018 a constitué la première et principale réalisation de Clarke Energy dans le sud-est du Nigeria, et n’aurait pas été possible sans la relation solide entre les deux organisations. L'équipe de Von, dirigée par un homme visionnaire et d'une intégrité irréprochable, a identifié la nécessité de développer la chaîne de valeur du manioc, notamment sa transformation en produits semi-finis et finis abordables et prêts à l'exportation. Tout en créant de la richesse pour les agriculteurs et en améliorant l'économie régionale ».
« La plupart des secteurs d'activité à Aba cherchent à mettre en œuvre la politique de contenu local ; c'est pourquoi nous nous sommes lancés dans la transformation alimentaire. À l'échelle locale, notre activité aide les agriculteurs de subsistance à générer des revenus grâce à l'achat en gros de leurs produits », a déclaré Orji.
Par le passé, la production de manioc a connu une véritable révolution, grâce à laquelle de nombreuses personnes ont pu tirer profit de cette culture dans le cadre de programmes financés par l'État. M. Orji a déclaré que de telles initiatives devaient être relancées pour venir en aide aux entreprises locales.
« De plus, les entreprises d’Aba sont également confrontées au problème des multiples taxes prélevées par l’État et les collectivités locales, en plus des impôts obligatoires, de l’impôt sur les sociétés, de la taxe d’éducation et de la TVA déjà en vigueur. C’est un domaine dans lequel le gouvernement pourrait intervenir pour soutenir les industries », a-t-il déclaré.
